近年，我國人口老齡化進程日趨加快，到20世紀末，老齡人口將占總人口的10%以上。如何使老齡人延年益壽，提高生命質量，是老年人現時生活中急需解決的問題。 　　筆者在公園，走訪了許許多多習練太極拳的老人。問及學練太極拳的感受時，他們一致認為太極活動不僅能療疾治病，又能使生活高雅，樂趣無窮。故此總結出太極拳活動對老年人有三大健身作用。 　　一、增強抵抗能力 　　人體健康，首先需要抵抗力和免疫力。人生存于自然界會遇到形形色色的不利于健康物質的侵襲，比如：冬季的寒流，夏季的熱浪，體弱者遇冷感冒，遇熱中暑，人到老年抵抗力更弱。但如果能堅持太極拳鍛煉，那輕靈、柔和、連貫的各勢的動作可以使身體的各部位得到充分的鍛煉；深長的腹式呼吸，“氣沉丹田”的運作，可加強膈肌運動，促進心、肺、腸、胃等內臟器官的機能活動；以及用意不用力的意念引導，能使人精神集中，不起雜念，能使中樞神經系統進行更好的調節。實驗證明，經常堅持打太極拳的老人，血管彈性增高，神經穩定性增強，更能適應外界刺激。一位在新聞戰線工作了40多年的老編輯告訴筆者，他35歲時患了高血壓、冠心病、關節炎、慢性氣管炎、坐骨神經痛等6種疾病，自1988年結緣太極拳以后，不知不覺中把6種疾病“打丟了”�，F在精神煥發，步履矯健，吃得好，睡得香，雖退休多年，仍受聘從事編輯工作，還當場表演了武當劍里跳起刺劍轉身270℃馬步藏劍的難度動作加以證明。 　　二、減除老年抑郁癥 　　老年人離退休了，在崗時的熱熱鬧鬧、說說笑笑的環境沒有了，伴隨而來的是失落、孤獨；離退休的老干部，在職時受人尊敬，離崗后受到一些“冷落”，引起心理上的不平衡。長期的焦慮、憂虎會由心理障礙引發抑郁癥，是藥物難以奏效的�？蓞⒓犹珮O拳活動的老人，在練習場上可以結識許多新朋友，大家來自各行各業，聚在一起談天說地，互幫互學，溫馨的環境、舒暢的心情，再沒有孤獨、失落之感。許多老年朋友認為到太極拳場地進行晨練是一天中最快樂的時刻。 　　實踐證明，人生存于社會，離不開社會，與社會距離愈遠，患病率與死亡率就愈高。專家們指出孤寂憂郁不單單只是一種不愉快的感覺，它還具有相當大的殺傷力。參加太極拳活動，身臨優美的環境，呼吸新鮮的空氣，傾聽古樸的音樂，伴之行云流水般的動作，恍若步入仙境。此時此刻，極有利于消除人的煩悶、焦慮、孤獨和憂郁，地治療心理障礙病癥是一服千金難買的良藥。 　　三、延緩衰老期 　　現代醫學研究證明，在當前老年人患病的歸類中，除了病毒性疾病、心理障礙性疾病外，就是老年性退化性疾病。人到老年，生理機能和軀體形態都會自然衰退。人的一生，就像分明的四季，春之生長，夏之蓬勃，秋之蕭索，冬之調零。但是人們可以認識規律、掌握規律、運用規律，通過科學鍛煉和恰當的自我調整，是可以延緩衰老期的。 　　有關專家對3000多名長壽老人進行調查證明，科學用腦能延緩衰老，懶惰的人會導致早衰。習練太極拳對大腦有保護和開發作用，因打拳時思想高度集中，以意導氣使大腦皮層進入保護性抑制狀態。通過太極拳鍛煉可以消除大腦神經的緊張疲勞，清醒頭腦，活躍情緒，修復神經系統的平衡。 　　俗語：“人老先從腿上老�！钡搅死夏�，骨骼的含鈣量減少了，骨質疏松，腰酸腿疼，行動遲緩。堅持太極拳練習，它要求立身端正，步法穩健，關節屈伸靈活，會使人養成良好的體型，鍛煉出有力的下肢，培養靈活、柔韌、協調的素質，對防止衰老有積極的良好作用。

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