一、神仙的含義及神和仙的區別

　　“神仙”一般是指修煉得道，神通廣大，變化莫測而又長生不死之人。即“神仙者，所以保性命之真而游求于外者。”“神仙”也稱“仙人”、“真人”，統稱“仙真”。其實，神與仙是有區別的，神是先天自然之神，是出于天地未分之前，也稱先天之圣，是先天就存有的真圣，按“抱樸予”的說法，是屬于神異類，“非可學也”。比如三清尊神、玉皇大帝、南極仙翁等天界尊神，就不是世間的凡人通過修道能夠修成的。仙是后天在世俗中修煉得道之人，也稱后天得道仙真，凡是通過長期的修煉，最終達到長生不老的人，就是仙人。中國古籍中的“神”字，內涵相當豐富，既包含有“超自然力”，人們難于預測、駕馭者謂之神，如“易”曰：“陰陽不測之謂神”，又日：“唯神也，不疾可速，不行而至。”又有精氣等謂之神，如“子曰：‘氣也者神之盛也，魄也者鬼之盛世。’”又有“圣人之精氣謂之神，賢智之精氣謂之鬼。”還有長生不死者謂之神，如“家語”曰：“不食者，不死而神。”可見“神”既包含先天神靈，也包含有精氣之神和希求不死之愿望。道教謂老而不死曰仙。漢末劉熙所著“釋名”一書解釋：仙，遷也;遷入山也，故其制字人旁作山也。葛洪說：若夫仙人，以藥物養身，以術數延命，使內疚不生，外患不入，雖久視不死，而舊身不改。茍其有道，無以為難也。鐘、呂認為，所謂仙與人的分野，在于陰陽狀況的不同。純陽而無陰者，仙也;陰陽相雜者，人也。負陰抱陽而為人也。

　　二、神仙的形象及特性

　　關于神仙的傳說，早在先秦時代就已經在中土廣泛流傳。“莊子·逍遙游”中說：“藐姑射之山，有神人居焉，肌膚若冰雪，綽約若處子，不食五谷，吸風飲露，乘云氣，御飛龍，而游乎四海之外。”在燕齊海濱一帶，傳說有蓬萊、方丈、流洲三神山，山上有仙人和不死之藥，禽獸盡為白色，所居宮闕都用金銀做成。“神仙傳”中也對仙人作了許多形象生動的描述：或者聳身入云。無翅而飛;或者駕龍乘云，上造天階;或者化為鳥獸，浮游青云;或者潛行江海，翱翔名山;或者吸食而氣，辟谷茹芝;或者出入世間而人不識，或者隱其身而莫能見。仙人可以上天入地，可以潛江隱身，神通廣大，無所不能。

　　三、神仙的品位

　　道教最早經典“太平經”中的神仙體系為六等：“一為神人，二為真人，三為仙人，四為道人，五為圣人，六為賢人，此皆助天治也。神人主天，真人主地，仙人主風雨，道人主教化吉兇，圣人主治百姓，賢人輔助圣人，理萬民錄也，給助六合之不足也。”晉代葛洪的《抱樸子》將仙人分為三等：“上士舉行升虛，謂之夭仙;中土游于名山，謂之地仙;下士先死后蛻，謂之尸解仙。”“天隱于”又將仙人分作五類;在人稱人仙，在天稱天仙，在地稱地仙，在水稱水仙，能神通變化稱神仙。“太真科”中又分為九品：“上仙、高仙、大仙、神仙、玄仙、真仙、靈他、至仙。

　　四、神仙統轄的洞天福地

　　據“云笈七簽”載：道教有三十六天說，圣境四天、四梵天、三界二十八天，三十六天總由三寶君所統。其欲界為“有色有欲”，“交接陰陽，人民胎生”。欲界以上為色界、無色界，“人壽命長”，但未斷生死。四梵天又叫種民天、圣弟子天，“人斷生死，三災之所不能及”。三清境是九圣、九真、九仙所居。

　　道經載：八方巨海之中有十洲三島，皆人跡所稀絕，為仙人游息之處，有不死之仙草。十洲為祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳鱗洲、聚窟洲。三島即昆侖、方丈、蓬丘。在地上的諸名山中，有仙人及真人統治之十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其中，十大洞天、三十六小洞天，是上天遣群仙統治之所。七十二福地，在名山大川之間，上帝命真人治之，多得道之所。

　　五、神仙實有、神仙可學

　　道教認為神仙是真實存在的，道教大量的神仙記傳、神仙故事、神仙傳說等，都以生動的實例來論證神仙的存在。葛洪“抱樸子內篇”中“論仙”、“對俗”兩篇，反駁懷疑神仙存在的種種觀點，論證神仙實有。有人認為，有存必有亡，有生必有死，這是人之常理，““未聞有事于萬年之春，久視不已之期者矣。”“抱樸子”說：“夫存亡始終，誠是大體，其異同參差，或然或否，變化萬品，奇怪無方，物是事非，本鈞未乘，未可一也。”認為天地無窮，電鶴長存，所以未必所有的人和物都遵循生死存亡的規律。有人從人皆稟氣而生，“受氣皆有一定’出發，斷定所有的人“皇天賦命，無有彼此”，都有生死。“抱樸子”指出，人有差異，物有變化，因而存在著特殊的人，可以變為仙。世俗之人，多不“知道”，不“行道”，不信神仙，迷戀名利，自然成不了神仙，見不到神仙。

　　“對俗”篇繼續論證神仙實有。有人說：“龜能土蟄，鶴能飛天，使人為須臾之蟄，有頃刻之飛，猶尚不能，其壽安可學乎?”“抱樸子”指出，人雖然不能“土蟄”、“飛天”，但萬物之中人最為靈，自有高出動物之處，“真人僅今學其道引以延年，法其食氣以絕谷，不學其土蟄與天飛也”，不妨礙能修仙。

　　道教謂人人皆含道性，“我命在我不在天”，皆可修道成仙。首先，道生萬物，道寓于物，而道是永恒的，“道不可見，因生以明之”見“太上老君內觀經”，“生，道之別體也”見“老子想爾注”，所以“學生”守道，就可以像道那樣永恒。“深根固蒂”即可“長生久視”。“抱樸子內篇·至理”說：“夫人在氣中，氣在人中，自天地至于萬物，無不順氣以生者也”，因此只要服氣、守一，返樸歸根，就可長生，可以成仙。

　　其次，用形神關系理論，論證可以修道成仙。通過對事物的變化和醫藥等的作用，來類推神仙可成，神仙實有，神仙可學。為此，道教形成了一套完整的仙學理論和修仙方術。

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