上海道教音樂是一個各樂種成分相互融匯、并具有江南獨特音樂風格和豐富道教色彩的音樂。它伴隨著上海道教浩繁的齋醮科儀的進行，靈活巧妙地在各種場合穿插運用，有時鼓聲震天，氣勢磅礴，以示召神遣將、鎮邪驅魔;有時絲竹雅奏，余音繞梁，使人身心清靜，如入縹緲之境。

　　上海道教音樂按照其地域的分布，可以分為東鄉、西鄉和市區三大派。東鄉道樂以浦東川沙、南匯為典型，音樂特色為“熱鬧”，演奏上注重粗鑼鼓的打擊樂，緊打慢唱，有時還用京胡作為主要的旋律樂器，具有清新、活潑、歡快、明朗的韻律和生活氣息。西鄉派道樂以嘉定、寶山為典型，以粗樂為主，打擊樂套路與十蕃鑼鼓相近，曲牌音樂所用昆曲和京劇多，科儀結束后還加唱戲曲、奏樂以娛心，豐富了西鄉道教音樂的曲目和形式。市區道樂主要是市內本幫道士為主，注重音樂的文靜、細膩，講究演唱風格、曲調運用、樂器配置的整體配合。

　　上海道教音樂的構成概括而言主要有以下幾部分：1、純道教音樂：如《步虛》《祝香贊》《香贊》等。2、源于民間戲曲音樂的：如《大開門》《朝天子》《小開門》等。3、源于宮廷音樂的：如《迎仙客》《瑤壇謁》等。

　　上海的道教音樂自外地傳入至今的八百多年歷史中，經過近三十代道士的學習、創造，提高、發展成具有上海風格特色的音樂，主要表現在：

　　1、曲調起伏綿延，優美動聽。2、唱腔中句與句之間用曲調型的伴奏加以連結，使唱腔層次分明，演唱者有足夠的呼吸。3、首句的韻調，往往使用不同于后面反復詠唱時的曲調，有時甚至在反復上起句，慢慢轉入正調，造成曲調和調性上的變化。4、曲調中增加較多的裝飾音，又稱“加花字眼”，曲調速度普遍的放慢，音樂比較莊嚴華麗。5、伴奏樂器除了保持曲笛、鐘鼓優勢，還比較注重拉弦和彈撥樂器的運用，使音樂更加優雅而豐滿。

　　上海道教音樂已成為中國傳統音樂的藝術瑰寶。但由于種種歷史和現實的原因，道教音樂始終沒能登上大雅之堂。隨著黨和國家宗教政策的落實，道教音樂才剛剛走上恢復和繼承的道路。

　　道教音樂是道教在齋醮活動時使用的音樂，又稱“法事音樂”或“道場音樂”。道教音樂大多口傳，由于傳教中的師承關系，個人特長及愛好不同，從而各個道院也形成了不同的派別。道教唱曲中“贊”、“頌”、“偈”、“步虛”四種格式，是傳統的道教唱腔，節奏緩慢，風格清新。《香偈》是“嘉定派”道教具有代表性的唱曲。唱腔婉轉抒情，樂曲為一板三眼的慢板結構，旋律的發展做大幅度的高低變化，音域極寬，行腔流暢婉轉，在悠長的拖腔中，伴奏音樂巧妙地運用各種對稱的復調，緊密地襯托唱腔，小打擊有機地穿插在每個樂段的間奏過門中，起伏落差，使曲調的情緒變化無窮。法事場面上的“上表”、“朝奏”還運用了很多道教曲牌，這些曲調大多以五聲宮調、羽調式為主，樂曲典雅飄逸，表達了人們盼望風調雨順，求福祈愿的心情。吹打音樂是道教音樂重要的組成部分。樂曲來源于三個方面：一是吸收地方民間小調，二是引進戲曲曲牌，三是根據道教唱腔聯奏。這些曲調明快爽朗，熱烈奔放，在演奏風格上也很有特色，道教行業兼營堂名班打唱，是嘉定縣道教史上的一個重大轉折，促進了吹打音樂的發展。形成了藝術上互相交流、揉合和融化，曲調上相互借鑒，極大地增加了音樂色彩。

　　由于嘉定地區民間吹打音樂種類繁多，組織繁雜，激烈競爭，促進了藝術水平的不斷提高。1900年之前堂名班以演唱昆曲為主，以后逐漸轉入京劇。

　　1940年之后引進了部分申曲唱段，藝術力量雄厚的班社形成了各種行當。

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